半夏为天南星科植物半夏Pinellia ternata (Thunb.) Breit.的干燥块茎。主产于湖北荆门市、潜江市、天门市一带的半夏称为“荆半夏”。

       【原植物】块茎球形，直径1~1.5cm。叶少数基生，1年生者为单叶，心状箭形至椭圆状箭形，2~3年生者为3小叶的复叶，小叶卵状椭圆形至倒卵状矩圆形，稀披针形，长5~10(17)cm；叶柄长达25cm，下部有1珠芽。花葶长达30cm；佛焰苞全长5~7cm；肉穗花序。浆果卵形，长4~5mm。花旗5~7月，果熟期8月。

       生石缝、田野或林下。自辽宁至广东，西至甘肃，西南至云南都有野生分布，药材产区主要为栽培品。

       【功效应用】块茎（药名：半夏）：燥湿化痰，降逆止呕，生用消痞散结。有毒。用于喘咳痰多、呕吐反胃、头痛眩晕、瘿瘤痰核，生品外用治痈疽肿毒。内服用炮制品3~9g；外用生品磨汁涂，或研末以酒调敷。

       【化学成分】块茎含生物碱、甾醇、氨基酸、黄酮、挥发油类成分。

       【附注】干燥块茎为中药“半夏”，收载于中国药典。产于湖北省荆门市、潜江市、天门市一带的半夏为著名的道地药材，闻名中外，习称“荆半夏”；近些年，潜江市半夏种植发展迅速，所产半夏又名为“潜半夏”。我国半夏的道地产区虽在湖北，但半夏药材的主产区却在甘肃（其种源主要源于湖北的荆半夏）。半夏既有种子繁殖，更常以珠芽和块茎进行无性繁殖。荆半夏因质优，主要出口日本。我国历年出产的半夏往往略有缺口，故市场上常见以“水半夏”（同科植物鞭檐犁头尖的块茎）伪充，需注意鉴别。