薯蓣科植物薯蓣Dioscorea polystachya Turcz. (Dioscorea opposita Thunb.)的干燥根茎。 

   【植物形态与分布】缠绕草质藤本。根茎长圆柱形，垂直生长，长可达1m多，断面干时白色。茎常带紫红色，右旋，无毛。单叶，在茎下部的互生，中部以上对生，少3叶轮生；叶片变异大，卵状三角形至宽卵形或戟形，长3~9 (16) cm，宽2~7 (14) cm，顶端渐尖，基部深心形、宽心形或近截形，边缘常3浅裂至3深裂，中裂片卵状椭圆形至披针形，侧裂片耳状，圆形、近方形至长圆形；幼苗时叶片多为宽卵形或卵圆形，基部深心形。叶腋内常有珠芽。雌雄异株。雄花序为穗状花序，长2~8cm，近直立，2~8个着生于叶腋，偶而呈圆锥状排列；花序轴明显呈“之”字状曲折；苞片和花被片有紫褐色斑点；雄花的外轮花被片为宽卵形，内轮卵形，较小；雄蕊6。雌花序为穗状花序，1~3个着生于叶腋。蒴果不反折，三棱状扁圆形或三棱状圆形，长1.2~2cm，宽1.5~3cm，外面有白粉；种子着生于每室中轴中部，四周有膜质翅。花果期6~11月。

生于山坡、山谷林下、溪边、路旁的灌丛中或杂草中；湖北各地山区多有栽培，其中利川山药较为著名。

   【功效应用】补脾，养肺，固肾，益精。用于脾胃虚弱、食少浮肿、肺虚咳喘、消渴、遗精带下、肾虚尿频；外用治痈疽、瘰疬。用量15~30g。

   【附注】干燥根茎为中药“山药”，收载于《中国药典》。