柴胡为伞形科植物北柴胡Bupleurum chinense DC.或狭叶柴胡Bupleurum scorzonerifolium Willd .的干燥根。前者习称“北柴胡”，后者习称“南柴胡”。产于湖北房县及邻区的北柴胡又称“房县北柴胡”。

       【形态与分布】 北柴胡 多年生草本，高45～85cm；主根粗大，坚硬，有或无侧根；茎丛生或单生，实心，上部多分枝，稍成“之”字形弯曲。基生叶倒披针形或狭椭圆形，早枯；中部叶倒披针形或宽条状披针形，长3～12cm，宽6～18mm，有平行脉7～9条，下面具粉霜。复伞形花序多数，总花梗细长，水平伸出；无总苞片或总苞片2～3,狭披针形；伞幅3～8，不等长；小总苞片5，披针形；花梗5～10；花鲜黄色。双悬果宽椭圆形，长3mm，宽2mm，棱狭翅状。花期9月，果期10月。

       生于向阳山坡、田野。产华中及东北、华北、西北、华东等地区；湖北十堰市房县及邻县有大面积栽培。

       【功效应用】根（药名：柴胡）：疏散退热，疏肝解郁，升举阳气。用于感冒发热、寒热往来、胸胁胀痛、月经不调、子宫脱垂、脱肛。用量3～10g。

       【化学成分】根主含中挥发油及脂肪油、三萜皂苷、黄酮、甾体类，还含倍半萜、香豆素和生物碱类等成分。

       【附注】 中国药典收载的两种柴胡原植物北柴胡与狭叶柴胡在湖北省皆有野生分布。近些年在房县及邻县种植的为北柴胡。房县北柴胡具有根体粗大、气味浓郁、柴胡皂苷等药效成分含量高等独特品质，在该地区已有百年以上栽培历史。因品质较优，市场畅销。2015年12月，房县北柴胡获批原国家质量监督检验检疫总局“地理标志保护产品”。