厚朴为木兰科植物厚朴Magnolia officinalis Rehd. et Wils.或凹叶厚朴Magnolia officinalis Rehd. et Wils. var. biloba Rehd. et wils.的干燥树皮与根皮。产于湖北恩施自治州以双河一带为中心（包括宜昌市五峰县）的厚朴称为“紫油厚朴”，其基源主要是厚朴。

       【形态与分布】厚朴 落叶乔木，高5 ~15m。树皮紫褐色，小枝淡黄色或灰黄色。叶柄长2.5~4cm，托叶痕长约为叶柄的2/3。叶片近革质，7~9枚集生枝顶，长圆状倒卵形，长22~46cm，宽15~24cm，先端短尖或钝圆，基部渐狭成楔形，上面淡黄绿色，无毛，下面有灰色微柔毛，嫩时下面有白粉。花单生，芳香，直径10~15cm，花被片9~12或更多，外轮3片绿色，盛开时向外反卷， 内两轮白色，倒卵状匙形；雄蕊多数， 长2~ 3cm，花丝红色；雌蕊多数，分离。聚合果长圆形，长9~15cm，蓇葖果具2~3mm的喙。种子三角状倒卵形，外种皮红色。花期4~5月，果期6~10月。

       生于海拔300~1700m的山坡林缘，常栽培。分布于湖北、湖南及陕西、甘肃、浙江、江西、贵州、四川等省。

       【功效应用】树皮与根皮（药名厚朴）：燥湿消痰，下气除满。用于湿滞伤中、脘痞吐泻、食积气滞、腹胀便秘、痰饮喘咳等症。

       【化学成分】树皮与根皮含木脂素（厚朴酚、和厚朴酚）、挥发油，生物碱及鞣质等成分。

       【附注】以湖北恩施自治州为主的鄂西南历来为我国厚朴主产区之一，种植历史已有几百年，尤以恩施市双河（乡）一带出产的厚朴较为著名。据记载，20世纪30年代，双河就引来湖北、湖南、四川、江西等地药商，常年进驻收购当地及周边地区的厚朴进行加工，销国内或再整装出口香港、日本及东南亚等地。紫油厚朴以皮厚、质细、油重、香气浓、内表面深紫色、味辛辣、嚼之少渣为特点，为国内外公认的厚朴佳品。又据报道，经对全国7省13个厚朴主产区的样品检测，湖北五峰、鹤峰、恩施所产厚朴样品中活性成分厚朴酚与和厚朴酚的总量分别为11.88%、11.86%和11.18%，远高于国内其他产地厚朴样品，说明整个鄂西南地区（恩施自治州、宜昌市五峰等县）所产厚朴的品质均是优异的。2003年恩施紫油厚朴获批国家地理标志产品保护。目前鄂西南地区紫油厚朴产量约占全国厚朴产量的三分之一。